18 Dic La importancia de los dientes de leche
Existe la falsa creencia de que los dientes de leche, al ser temporales, no deben cuidarse con demasiado ahínco. En este artículo queremos romper ese mito y dar unas pautas a los/as padres y madres que tengan dudas acerca de la salud bucodental de sus hijos/as en edades tempranas.
¿Cuándo aparecen los primeros dientes?
Los primeros dientes aparecen normalmente a los 6 meses de edad.
- Los cuatro dientes de delante (dos arriba y dos abajo) son los primeros en aparecer a partir de los 6 meses de edad.
- Al cumplir los dos años y medio todos los dientes y muelas de leche han erupcionado.
- Hay 20 dientes de leche: 10 arriba en el maxilar y otros 10 abajo en la mandíbula.
- Recuerda que los primeros molares definitivos (permanentes) salen por detrás de la última muela de leche, en torno a los 6 años de edad.
¿Son importantes los dientes de leche?
Sí, lo son y mucho, por los siguientes motivos:
- Permiten morder y masticar la comida.
- Actúan de guía para los dientes permanentes. Algunas muelas de leche no se caerán hasta los 11-12 años.
- Guardan el espacio a los dientes permanentes que saldrán más tarde.
- Ayudan a pronunciar algunas palabras.
- Son muy importantes para la autoestima del niño y para la sonrisa.
Si mi hijo/a aún no ha cumplido los 2 años de edad, ¿cómo debo limpiarle los dientes?
En esas edades son los padres los que deben proceder a la limpieza dental usando un cepillo pediátrico suave y agua.
No se debe usar pasta dental. Sigue las siguientes pautas:
- Consulta a tu dentista: te explicará exactamente a partir de qué edad puede empezar con el cepillo pediátrico.
- Hasta la erupción de los primeros dientes (6 meses) es recomendable realizar una limpieza de las encías pasando el dedo envuelto en una gasa húmeda.
- De los 0 a los 2 años de edad no se recomienda usar pasta dental porque el riesgo de que se la trague es elevado.
Además, la mayoría de las pastas dentales llevan flúor y en estas edades es innecesario utilizarlo.
¿Es cierto que la caries en los dientes de leche no debe tratarse porque de todas maneras se van a caer?
Es totalmente falso. Los dientes de leche deben ser tratados porque pueden originar infecciones, perderse antes de tiempo, y crear problemas posteriormente. Además, las bacterias presentes en la caries de los dientes de leche pueden también afectar a los dientes definitivos produciendo caries también en estos. Ten en cuenta lo siguiente:
- Cuando observes una caries en un diente de leche, pide inmediatamente cita al dentista.
- La presencia de caries en los dientes de leche indica que algo no va bien y que deben tomarse medidas.
- El dentista, además de tratar el diente de leche, te dará los consejos preventivos acordes a la edad de tu hijo para evitar nuevas caries.
- No olvides que la mejor garantía de que tu hijo tenga una dentición permanente sana es que mantenga también sanos sus dientes de leche.